れきだいげんごういちらん歴代元号一覧

元号（年号）は、645年の「大化」にはじまる日本独自の年の数え方です。もとは中国の制度にならったもので、天災・疫病・吉兆などを理由に一代のうちに何度も改元されていました。明治元年（1868年）に一世一元の制が定められて以降は、天皇一代につき元号は一つになっています。

西暦との対応について：表の西暦は改元が行われた年です。明治より前の日本は太陰太陽暦（旧暦）を用いており、元号の1年は西暦の1年とぴったり重なりません（元号年は西暦の2年にまたがります）。そのため昔の元号については年単位の目安としてご覧ください。西暦との正確な相互変換は、太陽暦になった明治以降の5元号で行えます。

元号はどうやって決まる？

現在は元号法（1979年制定）にもとづき、皇位の継承があった場合にかぎって政令で改元されます。候補は国文学・漢文学・日本史学・東洋史学の専門家に委嘱して考案され、有識者懇談会や閣議を経て決定されます。「令和」は日本の古典である万葉集から採られた、初めての国書由来の元号です。決め方の詳細は元号はどうやって決まるのかで解説しています。

南北朝時代に元号が2つあった理由

1331年から1392年までの南北朝時代、日本の朝廷は南朝（大覚寺統）と北朝（持明院統）に分かれていました。それぞれが独自に改元を行ったため、同じ年に2つの元号が存在します。たとえば西暦1350年は、南朝では正平5年、北朝では観応元年にあたります。1392年の南北朝合一により元号も一本化されました。

なお現在の皇統は北朝の系譜ですが、明治時代の「南北朝正閏論」を経て、歴史上は南朝を正統とする扱いが一般的です。上の表では両方を系統つきで掲載しています。

四文字の元号

元号はふつう漢字2文字ですが、奈良時代には4文字の元号が5つありました。天平感宝・天平勝宝・天平宝字・天平神護・神護景雲で、いずれも749年から770年までの約20年間に集中しています。以後は2文字に戻り、現在まで4文字の元号は使われていません。

元号に使われた漢字

元号にはめでたい意味の漢字が繰り返し使われてきました。もっとも多く使われたのは「永」で、次いで「元」「天」「大」「治」「応」などが続きます。一方、令和の「令」は元号に使われた初めての漢字でした。