次の元号はいつ変わる？改元のしくみと過去の改元日

改元は「皇位継承」のときだけ

元号法では「元号は、皇位の継承があった場合に限り改める」と定められています。つまり現在の制度では、天皇が代わるとき以外に元号が変わることはありません。これを「一世一元の制」といいます。

皇位継承は、天皇の崩御（逝去）または退位によって起こります。昭和から平成への改元は昭和天皇の崩御、平成から令和への改元は上皇さまの退位（生前退位）によるものでした。

明治以降の改元日一覧

近現代の改元日は次のとおりです。改元日を境に、その日から新しい元号になります。

• 1868年：慶応4年9月8日 → 明治元年（※明治元年は1868年1月1日にさかのぼって適用）
• 1912年7月30日：明治45年 → 大正元年
• 1926年12月25日：大正15年 → 昭和元年
• 1989年1月8日：昭和64年 → 平成元年
• 2019年5月1日：平成31年 → 令和元年

平成→令和は「事前公表」の特例

これまでの改元は天皇の崩御にともなうものが多く、新元号は当日まで分かりませんでした。しかし平成から令和への改元は、上皇さまの生前退位によるものだったため、改元の約1か月前（2019年4月1日）に新元号「令和」が事前に公表されました。

これは国民生活やシステム改修への影響に配慮した特例的な対応で、改元日（5月1日）の前に新元号が分かる、はじめてのケースとなりました。